Il Cirneco

È uno “specialista”. Vederlo cacciare sulla pietra lavica nuda, nelle pietraie, in luoghi impervi e pieni di insidie, sot­to il sole cocente di quei giorni di ago­sto dove l’afa ti toglie il respiro, è vera­mente sbalorditivo. Perlustra il terreno con grande atten­zione e, mentre interroga il vento con il naso proteso in avanti e le orecchie rigi­de nell’intento di carpire il benché mi­nimo rumore, scruta il paesaggio e ne seleziona gli angoli più idonei; poi, de­ciso, inizia un lavoro meticoloso, perlu­strando ogni angolo con un movimento ritmico della coda più o meno veloce a seconda del segnale che riceve, infilan­do il naso in ogni anfratto con la sicu­rezza di chi conosce a fondo il proprio mestiere. Se si osserva la sua azione, si capisce che nulla fa per caso e, anche quando si muove, seleziona i passaggi più facili, con passo svelto, sicuro, ma privo di irruenza; usa, dunque, il cervel­lo e Io si nota soprattutto quando indi­vidua la presenza di un coniglio dentro un cespuglio o sotto un cumulo di rami caduti; si irrigidisce, raddrizza fortemen­te le orecchie, alza la coda a tromba sul dorso: è il segnale per il cacciatore. Localizzato il sito, incomincia a lanciare il suo grido di guerra, con toni acuti, brevi e ri­petuti ma, invece di pressare il coniglio nel suo nascondiglio, aggira il luogo nel­l’intento di tagliare la strada alla possibi­le fuga. Se il malcapitato decide di non scappare, ripete questa azione due o tre volte e, solo quando il coniglio persiste nel rimanere nascosto, affronta deciso il nascondiglio con impeto e veemenza: la fuga diventa l’unica possibilità di salvez­za per la vittima. Spesso il roditore riesce a sottrarsi anche all’inevitabile fucilata del cacciatore e allora il cane riprende subitaneamente la sua azione, manife­stando un’altra capacità che è caratteri­stica di razza: segue le tracce con il naso incollato sul terreno e, come un cane da seguita, risale velocemente e con sicu­rezza l’usta fresca fino al nuovo nascon­diglio. Se invece individua la presenza del coniglio, nascosto in un forte sufficiente­mente protetto, il Cirneco si gonfia di rabbia, sbuffa, strappa le radici, scava con impeto e lancia il suo guaito di sfida; brucia desideroso di affondare i denti nella preda, ma, il più delle volte, deve cedere il passo al suo collega, il füretto, che porta a termine il suo lavoro. Cirneco e furetto costituiscono una cop­pia micidiale, con una convivenza colma di contrasti e compromessi, ma da sem­pre, nell’isola, rappresentano il corredo ideale del cacciatore di conigli Osservare tutto questo significa cogliere l’essenza primitiva di un animale che la natura ha voluto selvaggio perché sola­mente questa condizione ha permesso al cane di vincere una sfida che è stata mo­tivo di sopravvivenza ai danni di un av­versario difficile e di un ambiente che è precluso ad ogni altra razza. Qualcuno incomincia ad adottare il Cirneco solo come cane da compagnia ed è facile pre­vedere che, in futuro, la sua grande ele­ganza gli farà conquistare un posto di ri­lievo nella cinofilia italiana ed interna­zionale. Questa possibilità deve essere motivo di riflessione per chi alleva ma, soprattutto, per chi ha il dovere di salva­guardarlo. Tutelare una razza non signifi­ca seguire le mode, né le dinamiche del mercato, ma conservarne le caratteristiche fenotipiche e la funzione per la qua­le è stata selezionata e si è evoluta. Le motivazioni zootecniche e culturali lo impongono, in quanto questo cane deve essere considerato un reperto archeolo­gico vivente, e la storia di almeno 5000 anni, di cui è portatore, è un patrimonio che appartiene a tutta l’umanità.
Il Cir­neco, svuotato dalle sue doti venatorie, resterebbe privo della sua identità, per­derebbe le sue radici, sarebbe un altro cane.

Il Cirneco moderno, oggi, si propo­ne come un cane attivo, vivace e sempre disponibile.
È di media taglia, alto sugli arti, dalle forme eleganti e slanciate, ma allo stesso tempo rustico, robusto e resi­stente. Molti lo confondono con il levrie­ro, ma le differenze morfologiche, e so­prattutto psichiche e funzionali, sono ta­li che non è possibile sostenere nessuna forma di parallelismo. Il Cirneco è un ca­ne monocromatico e il colore della pelle, delle mucose del tartufo, delle rime pal­pebrali, delle labbra, delle unghie e dei cuscinetti plantari, deve essere carnicino ed in sintonia con quello del mantello. La rusticità è una caratteristica di razza e bi­sogna diffidare dei cani con il pelo cortis­simo, vellutato e magari mancante alla base delle orecchie o sotto il collo, con le code finissime o da topo. Il pelo deve es­sere corto sulla testa, sulle orecchie e su­gli arti, ma, contemporaneamente, semi­lungo, liscio e ben aderente sul tronco e soprattutto sulla coda. È rustico anche nella sua psiche e Io manifesta dal punto di vista organico proprio quando va a caccia: la capacità di lavorare sotto il sole cocente, sopra la pietra viva e tagliente, fra rovi fitti e ricchi di spine lunghe e ro­buste, la caparbietà e l’accanimento con cui fa tutto questo, senza chiedere acqua e senza rese, sono la testimonianza di una personalità aspra e selvaggia. Le orecchie, dal punto di vista morfologico, rivestono una grande importanza perché sono una regione che contribuisce forte­mente ad individuare una giusta espres­sione. Devono essere inserite alte, di for­ma triangolare, in posizione frontale, lar­ghe alla base e con punta stretta, rigide, ravvicinate e con la cartilagine spessa al­la base che va assottigliandosi in prossimità della punta. Ciò significa che le orecchie, in attenzione, non devono pre­sentare pieghe evidenti, i margini esterni devono essere quanto più rettilinei e la loro direzione deve essere parallela o quasi. Un’altra caratteristica di razza fon­damentale e fortemente qualificante è l’altezza sugli arti. Questa particolarità, osservando la sua costruzione, deve es­sere visibile ed evidente. Scaturisce dalla caratteristica che l’altezza da terra alla punta del gomito deve essere superiore a quella che va dalla punta del gomito al garrese. Se analizziamo la lunghezza dei segmenti ossei, si deduce che tale pecu­liarità è da imputare da una parte alla brevità del braccio, dall’altra al significa­tivo sviluppo dell’avambraccio insieme ai metacarpi che sono lunghi e tesi. La conseguenza di tale costruzione è la pre­senza di aria sotto i gomiti che si manifesta con una sorta di mancanza di aderen­za fra il gomito ed il torace, rafforzata pu­re dalla forma stretta del petto e dalle co­ste poco cerchiate; per tutte queste ragio­ni l’estremità inferiore del torace deve trovarsi poco sopra o al limite della pun­ta del gomito. Il movimento rappresenta una particolarità che scaturisce proprio da una corretta costruzione. Il Cirneco è costruito come un galoppatore veloce, ma utilizza questa conformazione per saltare sulle punte delle rocce. Quando trotta, invece, assume un’anda­tura particolare che deve essere conside­rata una caratteristica di razza. E’ un trotto ordinario (le orme dell’ante­riore coprono quelle del posteriore); questo movimento che è articolato dal passaggio da un bipede all’altro, median­te tre tempi e due battute, non conferisce al cane significativi movimenti laterali.